二人は山頂部の西端に向いました。少しでもピパイロ岳に、少しでも３年前の縦走の足跡に近づきたい、そんな思いにかられていたのです。

彼方の幌尻岳が大きな存在感で佇み、戸蔦別岳がカールを抱きながら鋭く天を突く、ピパイロ岳へと続くアップダウンのある稜線、、、双眼鏡で追ってみる・・・「あぁ〜〜〜あの時のままだぁ〜〜〜あのあたりかなぁ、、、辛かったのは、あっ歩いている人がいるよっ、、、あっ山頂に数人の人影が見える、toshさん達じゃないかな！！！手を振っても・・・わからないよね！！！」、、、「１９６７峰は見えないのね、、、でも見ていると行きたくなってしまうわよねっ」「ほんとだねぇ〜〜よっしゃぁ、来年また狙ってみるかぁ」

おっさんは鬼が笑う来年の話しをしながら、視線を北へと移して行くわけであり、チロロ岳やルベシベ山・・・芽室岳〜剣山と連なる山々を目で追いながらグルリと広がる展望を楽しむのでしたぁ〜〜〜

山頂に戻ってＴさんご夫妻一行と団欒のひととき、３年前の話し、最近の山行の話し、目の前に見えている山々の話し、、、「あれっ、こんにちは〜〜〜お久しぶりでしたぁ」ふっと見ると「YOSHIOの北海道山情報」でおなじみのYOSHIOさんご夫妻が登って来たのでした。

「元気でしたかぁ〜〜〜最近どんなところに登ってますかぁ〜〜〜○○山はどうでしたか」、オニギリを食べコーヒーを飲み、誰かがラーメンを作るとその匂いにたまらず「じゃあ、私達も・・・」とお湯を沸かす。「最高ですよね、、、しかも風も無くて、、、暖かいくらいで、、、」「あっちは東大雪では・・・ほらうっすらと・・・」楽しい話しは尽きません。

そうこうしているうちにも、登って来る人達が続きます。「そろそろかな、、、」そう言いながら時計を見てビックリ、何と山頂に着いてからもう２時間もたっていたのでした。

「それじゃあ、また、何処かでお会いしましょう」１２時ちょうど、おっさんとおばさんは眼下の十勝平野を目にしながらハイマツに囲まれた山頂を後にしたのでした。

さてさて、果たして鬼が笑う来年の話しはあるのでしょうか？　「きっと来るからなっ、、、待ってろよっ、、、待ってて下さい」おっさんはそんな意味合いの視線を投げかけながら、おばさんの後を追ったのです。