週末になると空模様が怪しくなり、「どうも今週もパッとしないねぇ〜〜〜これじゃぁ展望も楽しめないよねぇ〜〜〜でももう夏山シーズンも残り少ないから、、、何処か近場の山にでも登りたいしぃ〜〜〜出来ればまだ紅葉も楽しみたいしぃ〜〜〜」いやはやいつも贅沢なおっさんとおばさんだったのです。

で、結局は登山口まで車で３０分弱の砥石山（中ノ沢コース）に登ることにしたのでした。国道２３０号線から五輪通に入り北ノ沢へ。バス停「北ノ沢会館前」を左折して約１ｋｍ、道路脇の小さな標識に従って右折、道なりに進んで登山口となる駐車スペースへ。（簡易トイレあり）

２００５年１０月２３日午前８時３０分、登山口をスタートです。「八垂別の滝」を横に見ながら砂防ダムの手前の丸木橋を渡りました。

コースの前半は何回か丸木橋を渡りながら沢沿いに進んで行きます。不安定な橋もありますが小さな沢ですから注意しながら渡れば問題は無いでしょう。
砥石山には６年前に一度登ったきりで、かと言ってＴ４分岐までは何回も歩いているわけであり（お花散策のため）、そんな花模様の跡を確認するかのように、二人はゆったりと歩いて行ったのです。

「このへんよね、○○が咲いていたのは、、、あっほらっ、この葉がそうよ」咲き終わった花の葉を見つけておばさんは指差し、「フッキソウの実よっ、あらぁ〜〜〜そこにもある、、、」と楽しそうに叫ぶのです。ひと際鮮やかなマユミが、そしてツリバナの実が・・・

フッキソウ

マユミ

ツリバナ

やがて沢沿いの道も小さな尾根地形を進むこととなり、それにつれて段々と斜度も増してきて、ついには大きくジグを切りながら登って行くのです。この登りが結構キツイですからあせらずにゆっくりと登りましょう。登り切ると小林峠からのコースと合流するＴ４分岐です、９時２５分。

案内標識によると登山口から山頂までは４．４ｋｍ、Ｔ４分岐がちょうど中間地点となります。「う〜〜〜ん、まだ半分かぁ〜〜〜結構あるよねぇ。これからが本格的な登りだったような気がするんだけど・・・」おっさんとおばさんはザックを下ろしてひと休み、これからの登りに備えるのでした

Ｔ４分岐の標識