２００３年２月１５日、春香小屋前には６名の男女が集合していた。kamiさん、koyamさん、yamaonさん、countrymanさん、そしておばさんと私。
今回は奥手稲山の家泊まりで翌日奥手稲山へ登って下山というルートである。私達にとっては３度目の奥手稲山の家（事前申し込み、有料）泊まりだ。

午前９時３０分、春香小屋を出発。
天気は上々で先行者３名（山スキー２名、スノーシュー１名）のトレースを拝借しながら、順調に進む。

途中で休憩していると今日の小屋番の学生さんが４名来た。「よろしくお願いします」とあいさつを交わす。先を進む学生さんたちを見ながら、これで今日はラッセル無しかな〜〜〜と微笑みながら後を追う。
しかし程なくして学生さんたちが休んでいて、近くの斜面で遊んでいた。うーーーん、やむなし？「そんじゃ先へ行ってストーブを焚いておくから」とやさしいkoyaさんがひと声かけて、そのまま追い越す。

途中の林道交差地点でスノーシューのトレースが尾根へ向かって上がっていた。さらに沢が南側へカーブしていく手前で山スキーのトレースが奥手稲山へ向かっている。

「さあ、それじゃ行きますか！」koyaさんのあきらめきった顔が一行を支配した。