なだらかな登山道は続く。心配していた風もそれほど強くは無く、視界が悪い以外は快適だ。前方にうっすらと西山が見え始めた。左に位置する溶岩ドームが一瞬フワーッと浮き上がった。「来たぞ！」私はファインダーを覗き続けた。しかし・・・溶岩ドームはそのまま姿を消した。「どうやら今日はダメかもしれないね」、やや落胆しながら進んで行く。 今回の山行で登山道脇に咲く花々では～コケモモがいい感じであちこちに咲き始めていた。ナガバツガザクラは予想通りほぼ終盤だった。しかし登山道脇の奥ではまだ咲き残っていた。私の持参しているカメラではとても届く距離では無かった。この花は今まであまり見る機会が多くなかったので～おばさんのカメラを借りてズーム撮影だ。

前方に西山が見えて来て

一瞬溶岩ドームが・・・

コケモモ

ほぼ終わっていたナガバツガザクラ

登山道奥にまだ咲いていたナガバツガザクラをズーム撮影

もう一枚ズーム撮影で

西山の肩に向かって急斜面を登って行く。もう展望はあきらめていたから淡々と進んで行くことになる。さらにもうひと登りでガスに包まれた西山に立った、8時55分。ヒュッテ前をスタートしてから2時間30分だった。展望は無いし風も強くなって来たので～すぐに下って行く。

西山の肩に向かって登って行く

もうすぐ西山

すぐ先の分岐をヒュッテ方面へ進んで～一旦大きく下って行く。周辺は相変わらずガスに覆われていて～鞍部からは淡々と稜線（外輪山）を登って行く事になった。それでも時折前方から登山者がやって来る。やがて樽前山神社奥宮に到着。ザックを下して小休止、水分補給をして軽食を頬張る。 ここから登山道は二つに分れている。私達は右側（南側）のコースを進んで行った。登山道脇で一人の女性がカメラを向けていた。その先に咲いていたのは・・・コマクサだった。「可愛いから～あっちに白花も咲いてますよ」微笑みながら言う。そう、本当に可愛い花なのだ。私もそっとカメラにおさめた。 さらに先に進んで眼下の斜面を見て驚いた。まさにコマクサの群生地とも言える状態だった。私達がこの山域でコマクサを見たのは初めてだったが、まさかこんな状態にまでなっているとは思わなかった。【参考：関連の環境省のサイトはこちらから】

分岐をヒュッテ方向へ

一旦大きく下り

ガスに包まれた稜線を登って行く

樽前山神社奥宮

コマクサ

眼下の斜面に群生するコマクサをズーム撮影

やがて前方にヒュッテコースからの分岐が見えて来た。登山者の姿も多くある。なんとなくほっとしながら～注意書きを横目に斜面を下って行く。次から次へと登って来る人達の列が続いていた。高度が下がってくるとやっとガスも消え始め、眼下に支笏湖を見ながら下って行くことになる。低木の樹林帯に入ると、ウコンウツギやマルバシモツケ、そしてマイヅルソウが迎えてくれた。 10時30分下山～駐車場はほぼ満車状態ではあったが、路肩のスペースにはまだ少し余裕が見られた。これから登る人の車と入れ替わるように私達は帰路についた。

ヒュッテコースからの分岐が見えて来た

7合目ヒュッテに向かって下って行く

眼下に支笏湖を見て

ウコンウツギ

マルバシモツケ

マイヅルソウ

コースタイム（含休憩時間） 7合目ヒュッテ　06:25　　932mコル分岐　07:45　　西山　08:55　　奥宮　09:20-09:35　　7合目ヒュッテ　10:30 【歩行距離　7.3km　　延行動時間　4時間5分】

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